Legendärer Rockstar

Die Steel-Reihe · Band 7

Vorbestellen · Erscheint am 19.01.2027

Er war die Stimme einer ganzen Generation, bis ein einziger Fehler ihn zum Schweigen brachte. Sie ist das Kraftpaket aus einer kleinen Stadt, das bereit ist, ihm die Krone zu stehlen.

Phoenix Steel war einst ein Gott der Bühne, doch die Welt erinnert sich nur noch an den „Bad Boy“, der seine Karriere in einem Nebel aus Alkohol und gebrochenen Versprechen gegen die Wand gefahren hat. Nun kehrt er für eine im Fernsehen übertragene zweite Chance zurück, entschlossen, zu seinen eigenen Bedingungen zu gewinnen – bis er sie hört.

Maggie Carrigan ist die Tochter eines Pfarrers aus Kansas City. Sie besitzt eine Stimme, die bis in den Himmel reicht, und das verzweifelte Bedürfnis, ihr eigenes Licht zu finden. Auf der glitzernden Bühne eines nationalen Reality-Wettbewerbs ist sie die Einzige, die den Mann hinter dem sorgfältig inszenierten Image des rebellischen Bad Boys erkennt.

Kapitel 1 lesen

Phoenix

Ich wusste drei Dinge mit absoluter Gewissheit. Erstens: Ich hatte jeden Ton perfekt getroffen, weshalb alle drei Juroren mich in ihrem Team haben wollten. Zweitens: Im Fernsehen ging es mehr um die Show als um das Talent, und für dieses Format war ich wie geschaffen. Niemand hatte einen größeren Vorteil als ich. Und drittens: Ich spielte jetzt, um zu gewinnen.

Wenn ich es nicht täte, gäbe es keine weiteren Chancen mehr.

Ich war in dieser Show, weil es meine letzte Chance war, auf der Bühne zu stehen. Meine erste Gelegenheit hatte ich verspielt.

Und diesen Song hatte ich heute Abend absolut perfekt gesungen. Die Juroren hatten das gemerkt. Deshalb hatten sie für mich gestimmt.

Natürlich wäre ich in einem anderen Leben selbst in der Jury gesessen. Einer der „Promi-Juroren“ war etwa in meinem Alter. Aber egal; so waren die Dinge nun einmal.

Und wenn ich diesen Wettbewerb und den Plattenvertrag für ein neues Album gewann, würde ich als Solokünstler zurückkehren. Niemand würde es mehr wagen, mich als Versager oder Verlierer zu bezeichnen.

Auf der Bühne war ich wieder ein Gott. Das war mein Comeback. Und als Solokünstler war ich nur mir selbst verantwortlich.

Kein Herzschmerz mehr.

Keine Freunde mehr enttäuschen.

In meiner alten Band hatte ich großartige Freunde. Sie rockten immer noch Platin-Songs und Alben, nur ohne mich.

Sie hatten es verdient. Meine Freunde aus der TV-Show aus meiner Kindheit hatten mir den Hintern gerettet – vor dem Gefängnis und davor, tatsächlich jemanden zu töten. Das bewusstlose Gesicht dieses Mädchens in meinem Auto verfolgte mich immer noch in meinen Träumen, jede einzelne Nacht. Wegen ihr war ich zu den Anonymen Alkoholikern gegangen. Wäre da nicht Luca von Indigo 5 und mein Agent Mark gewesen, wäre sie tot – wegen mir. Ich hatte einen Unfall gebaut, und anstatt ein guter Typ zu sein und Hilfe zu rufen, hatte ich meinen Agenten und meine Bandkollegen angerufen, die das Einzige waren, was ich als Familie hatte, damit sie mich da rausholten, bevor die Presse eintraf.

Was für ein besoffener Narzisst ich doch gewesen war. Ich hatte die Kontrolle verloren.

Draußen sah ich die blonde Sopranistin mit der gewaltigen Stimme. Sie hatte meine Aufmerksamkeit erregt – trotz des langen Rocks, der ihre Figur verbarg, und des riesigen Huts, den nur alte Hippie-Frauen in der Öffentlichkeit tragen würden – während sie durch den Flur schritt, als würde sie auf Wolken gehen. Und das war auch fair. Sie hatte gerade Millionen von Zuschauern von sich überzeugt, also hatte sie das Recht auf dieses riesige Grinsen und dieses Strahlen im Gesicht. Sie eilte zum Wartebereich für die Familien und umarmte die zwei betenden Menschen, die ich bereits bemerkt hatte.

Ihre Geschichte von ihrer religiösen Kindheit war also keine Lüge.

Ich hielt mich zurück. Das war nicht mein Ding. Meine Familie hatte mich gelehrt, andere auszunutzen, bis ich genug von ihnen hatte.

Aber für mich war es zu diesem Zeitpunkt bereits zu spät. Ich hatte gelernt, meine Probleme mit der Flasche zu ertränken.

Die Familie der Blondine bestand darauf, dass sie mit ihnen mitkam, dass sie Schlaf brauchte und um fünf Uhr morgens aufstehen musste.

Niemand hatte jemals so etwas zu mir gesagt, nicht einmal als Kind. Nach einer Show brauchte ich Stunden, um herunterzukommen.

Also dachte ich, dass ich meine Chance vertan hatte, sie kennenzulernen, und kehrte in die Lounge zurück, um mir ein Wasser zu holen. Der Ort war leer. Sogar Finnigan war weg.

Mein Telefon klingelte. Es war Mark, mein Agent. Er musste die Show gesehen haben. In der Sekunde, in der ich abhob, sagte er: „Phoenix, du stehst kurz vor einem Comeback.“

„Das hoffe ich.“

Im Gegensatz zu allen anderen in diesem Wettbewerb hatte ich einen Agenten, was bedeutete, dass ich in allen Verträgen geschützt war. Mark Powers, der Agent der Stars, sagte schnell: „Bleib einfach so lange wie möglich im Wettbewerb.“

„Ich werde mein Bestes geben.“

Mehr konnte ich nicht sagen.

„Ich kann dich als Solokünstler neu aufbauen, und niemand wird sich daran erinnern, dass du vor Jahren bei Indigo 5 rausgeflogen bist. Aber wenn dein Gesicht im Fernsehen zu sehen ist, stellt das sicher, dass wir größere Verträge bekommen.“

„Wegen dir bin ich hier“, sagte ich, obwohl mir aus irgendeinem Grund das Gesicht dieser Blondine in den Sinn kam.

Ich blinzelte und wir verabschiedeten uns.

Ich legte auf und schob das Telefon in meine Tasche. Es war Zeit, nach Hause zu gehen, allein. Das war ohnehin mein Normalzustand. Sobald der Rausch des Auftritts verflog, würde ich auf meinem Sofa liegen und vor dem Fernseher oder Laptop einschlafen.

Als ich die Wasserflasche öffnete, flog die Tür zur Lounge auf.

Ich blieb stehen, als die hübsche Blondine auf mich zukam, bis sie sich zum Kühlschrank drehte und eine Flasche Wasser herausnahm.

Natürlich. Hätte ich wissen müssen.

Sie kippte eine ganze Flasche in sich hinein und warf die leere in den Recyclingbehälter. Ich tat es ihr gleich und warf meine eigene hinterher. Ich trat näher an sie heran, und meine Nackenhaare stellten sich auf, als ich sagte: „Glückwunsch.“

„Du bist Phoenix Steel?“, sagte sie, während sie meine Hand nahm und sie schüttelte, was eine Schockwelle durch mich hindurchjagte.

In der nächsten Show würde sie gut sitzende Jeans tragen, dachte ich, und in der Show danach ein körperbetontes Kleid. Sie würde langsam aus ihrer Schale schlüpfen, als würde sie für die Kameras wachsen.

Und das Publikum würde sie lieben.

Mein eigener Körper wurde hart, als ob ich sie wollte, was seltsam war. Der unschuldige Typ war normalerweise nicht mein Typ. Aber keine Frau hatte mich jemals so zum Zittern gebracht. Wahrscheinlich war es immer noch nur das Adrenalin, dachte ich, während ich einfach antwortete: „Ja.“

Ich hatte den Ansager ihren Namen sagen hören, aber er wollte mir nicht einfallen. Ich räusperte mich, gerade als ich fragen wollte, doch sie strahlte eine Leichtigkeit aus, die von innen kam, und ich verlor für eine Sekunde die Fähigkeit zu sprechen, bis sie sagte: „Schön, die Konkurrenz kennenzulernen. Du warst heute Abend gut.“

Ein Punkt für sie. Ganz klar. Ich zog meine Hand zurück, vermisste aber sofort das Feuer, das ich gerade berührt hatte. Ich steckte die Hand in die Tasche, um nicht wie ein zwölfjähriger Junge zu wirken, der hofft, von einem Mädchen, das er mag, einen Kuss zu bekommen. Ich sagte: „Du warst besser.“

Sie trank ein zweites Glas Wasser in einem Zug aus, als hätte sie tagelang nichts getrunken. Als sie fertig war, holte sie tief Luft, und mir fiel auf, dass ihre Figur unter dem komplett schwarzen Outfit bis zu den Zehen durchaus kurvig sein könnte.

Und ich liebte Kurven. Je mehr ein Mädchen hatte, desto besser gefiel sie mir. Und wenn sie einen schönen Hintern hatte, war es um mich geschehen.

Wenn sie das hatte, war ich völlig verloren. Aber ich war nicht mehr zwölf und sie war nicht das erste Mädchen, das mir aufgefallen war, also stellte ich mich breitbeiniger hin.

Sie hatte wieder die volle Kontrolle über die Situation, als sie sagte: „Das ist schön zu hören. Und wahr.“

„Selbstbewusst.“ Ich straffte die Schultern und fragte mich halb, was sie als Nächstes tun oder sagen würde. Sie wirkte in diesem Moment wie eine Art Göttin.

Dann legte sie die Hand an die Hüfte, streckte sie leicht heraus und passte ihre Pose an.

„Im Gegensatz zu dir bin ich nicht für eine zweite Chance hier“, sagte sie. „Ich bin für meine erste hier, und die werde ich nicht verlieren.“

Direktheit war nichts mehr, an das ich gewöhnt war. Die Herausforderung lag also auf dem Tisch. Aber ich hatte immer festgestellt, dass ich die Fähigkeit besaß, Menschen zu bezaubern und sie zum Lachen zu bringen, um zu bekommen, was ich wollte. Und ich wollte diese Frau vielleicht gerade.

Meine Haut hatte durch diesen Kontakt immer noch Gänsehaut, und ich genoss Empfindungen, die ich seit Jahren nicht mehr gespürt hatte. Ich sagte: „Ich verstehe. Ich habe mein Leben einmal vermasselt und alles verloren, aber ich habe nicht vor, das noch einmal zu tun. Und ich bin nicht derjenige, der sich von seinen Eltern unterdrücken lässt.“

„Deine Wortwahl ist extrem.“

„Es ist besser, gefährlich zu leben, als zu sterben, ohne je das getan zu haben, was man wollte.“

Sie wirbelte herum, und ihr langes, schlichtes Kleid schwang mit der Bewegung, als sie sagte: „Nun, es war nett, mit dir zu sprechen.“

Ich war unhöflich gewesen. Sie hatte offensichtlich andere Eltern als ich. Ich sollte mich wahrscheinlich entschuldigen. Dann fiel es mir plötzlich wieder ein, wie die Sonne, die an einem bewölkten Tag hervorbricht, und ich rief: „Carrigan?“

„Ja?“, fragte sie und kam ein Stück näher. Ich konnte ihr Parfüm riechen, das mich an den Morgentau auf Rosen erinnerte.

Und dieses Lächeln von ihr war brillant. Ernsthaft. Sie könnte mit diesem Lächeln Herzen zum Schmelzen bringen, meins eingeschlossen. Obwohl meins zerbrochen und immer noch nicht geheilt war.

Ich wollte einfach noch ein paar Minuten mit ihr verbringen, da dies wahrscheinlich unsere einzige Gelegenheit war, freundschaftlich miteinander zu reden.

Sobald der Wettbewerb begann, musste ich ihre Schwäche finden, sie bloßstellen und dabei selbst gut dastehen.

Aber so funktionierte Reality-TV. Und wir hatten uns beide auf das Spiel eingelassen. Doch für den Moment waren wir nur zu zweit. Also zeigte ich auf die Tür und fragte: „Willst du etwas essen gehen?“

Sie kniff die Augen zusammen, als sie fragte: „Mit dir?“

Fair. Ich würde mir selbst auch nicht vertrauen. Aber ich blieb vor der Tür stehen und sagte: „Warum nicht? Du hast gerade der ganzen Fernsehwelt erzählt, dass du Single bist, und du bist nicht zu deinen Eltern ins Hotel gegangen.“

„In ein paar Stunden ziehen wir genau hier ein, auf dieser Bühne. Meine Eltern bringen mir meine Koffer“, antwortete sie schnell, als hätte ich sie beleidigt. Dann räusperte sie sich und sagte: „Ich wollte nicht in ein Auto steigen, den ganzen Weg zum Hotel fahren und dann in ein paar Stunden einfach wieder umkehren und zurückkommen müssen.“

Mein Verlangen nach ihr war greifbar, als ich sagte: „Mein Fahrer bringt uns zum örtlichen Pub und wieder zurück.“

Sie sah auf. „Du hast einen Fahrer?“

Ja. Das Songs schreiben war mein einziger Rettungsanker gewesen und eine ordentliche Einkommensquelle. Ich ignorierte, wie angespannt meine Muskeln durch ihre Nähe waren, und sagte: „Es geht schneller als zu Fuß. Und nur zur Info: Ich möchte beim Finale auch dabei sein.“

Sie biss sich kurz auf die Unterlippe, während sie nickte: „Ich habe Hunger.“

Ich bot ihr meinen Arm an, als wäre ich so ein verdammter Gentleman, und sagte: „Dann lass uns gehen.“

„Nicht anfassen“, sagte sie und starrte meinen Arm an.

Ich senkte ihn, zwinkerte ihr aber zu, während ich neben ihr herging. „Nur da, wo du es mir erlaubst.“

Als ich die Tür öffnete, fragte sie: „Und du schwörst, dass du zuhören wirst?“

Ich legte die Hand auf mein Herz, während mein Auto auf uns zukam. „Ich werde mich benehmen, wenn du das willst.“

„Ich bezweifle, dass du weißt, wie das geht“, sagte sie, aber sie stieg auf den Rücksitz meines Autos.

Ich folgte ihr und fragte mich, warum sie mich so berauschte. Keine Frau hatte mich je so aufgewühlt. Aber heute Abend sehnte ich mich nach Carrigan. Vielleicht war es ihre Art. Ich hoffte, dass ein schneller Snack und mehr Zeit mit ihr das Verlangen lindern würde, das sie in mir weckte.